- 계층 위치를 분석하는 과정에서 사회학자들은 전통적으로 시장 위치, 생산 수단에 대한 관계, 직업 등을 계층 위치의 지표로 사용해 왔음.
- 그러나 최근 일부 학자들은 한 사람의 계급 위치를 평가하기 위해서 이러한 경제적 측면이나 고용 측면만 고려하는 것은 문제가 있다고 이의 제기.
- 이러한 학자들은 생활 양식, 소비 패턴 같은 문화적 요인들과의 관계도 고려해야 한다고 주장.
- 생활 양식, 소비 패턴 같은 문화적 요인들과의 관계도 고려해야 한다는 접근 방식에 의하면 오늘날은 어느 때보다도 소비와 관련된 '상징'이나 상표가 일상 생활에서 중요한 역할을 담당.
- 한 사람의 정체성은 고용 같은 전통적인 계층 지표보다는 생활 양식의 선택 기호 lifestyle choises - 즉 어떤 옷을 입고 무엇을 먹으며 자신의 몸을 어떻게 가꿀지, 그리고 어디에서 쉴 지에 대한 것에 의해 더 많이 결정됨.
예) 하류층일 수록 인스턴트 식품, 패스트푸드 소비가 증가.
예) 상류층일 수록 자신의 건강에 많은 관심을 갖고 헬스, 건강식품 등에 많은 지출.
- 프랑스 사회학자 피에르 부르디외 Pierre Bourdieu : 문화적, 경제적 자본에 따라 계층 집단이 구성된다고 주장.
- 개인은 점점 더 경제적, 직업적 요인보다는 문화적 취향이나 레저 활동에 기초해 자신을 다른 사람과 구분지음.
- 이 과정은 욕구 판매인 need merchants 의 확산 - 즉 자본주의 체계 내에서 소비될 상징성 또는 실제적 상품과 서비스를 제공 및 재현하는 것과 관련된 사람들의 성장에 의해 촉진됨.
- 광고업자, 마케터, 패션 디자이너, 스타일리스트, 인테리어 디자이너, 개인 트레이너, 치료사, 웹 디자이너 등이 모두 소비자 공동체의 문화적 취향에 영향을 끼치고 생활양식 선택 기회를 조성하는 것과 연관있음.
- 몇몇 학자들은 계층 분할이 서로 다른 생활양식이나 소비 패턴과 연관될 수 있다는 부르디외의 주장에 동의.
- 새비지 Savage 등은 문화적 취향과 '자산'에 기초해 중간 계급을 구성하는 3개 집단을 제시.
01. 공익 사업 전문직 professionals in public service
-> 문화적 자본 수준은 높으나 경제적 자본 수준은 낮음.
-> 운동, 음주 절제, 문화적 및 공동체적 활동에의 참여 등과 관련된 건강하고 활동적인 생산양식을 추구하는 경향.
02. 관리자 및 관료
-> 운동을 잘 안 함.
-> 문화 활동 수준도 일천함.
-> 가구나 패션 등에서도 전통적인 스타일을 선호.
-> 평범한 소비 패턴.
03. 탈현대인 postmoderns
-> 특정 원리로 규정하기 어려운 생활 양식 추구.
-> 전통적으로 상호 공유되지 못했던 요소들을 지니고 있음.
-> 승마나 고전 문학에 관심을 가지면서 동시에 암벽 등반 같은 극한적 스포츠, 레이브와 엑스터시 선호.
- 일반적으로 계급간 구분과 마찬가지로 계급 내에서의 계층 구분도 직업적 차이와 더불어 소비와 생활양식에서의 차이에 의해 결정된다는 주장은 상당히 강력함.
- 서비스 경제와 오락 및 레저 산업이 급속히 확장되는 현상은 산업화된 나라들에서 소비의 중요성이 커졌음을 의미.
- 현대 사회는 상품을 획득하는 것에 익숙해진 소비 사회.
- 소비 사회는 어떤 측면에서 '대중 사회'.
- 소비 사회에서 계급 차이는 상당히 모호해짐. 사람들은 계급, 계층이 달라도 모두 비슷한 TV 프로그램을 시청하고, 똑같이 번화한 매장에서 의류 구입.
- 그러나 생활양식과 기호의 다양성으로 인해 계급 차이가 더 심화될 수도 있음.
- 이와 같은 변화는 중요하게 고려되어야 함.
- 그렇지만 이런 현상으로 인해 사회적 불평등을 재생산함에 있어 경제적 요인들이 결정적인 역할을 한다는 사실을 무시해서는 안 됨.
- 극단적인 사회적, 물질적 박탈을 경험한 사람들은 대체로 생활 양식을 선택할 기회를 갖지 못함.
- 이런 사람들이 처한 환경은 경제적, 직업적 구조와 관련된 요인들에 의해 제한됨.
최하층 계급
- 계급 구조의 가장 밑바닥에 놓여 있는 사람들의 집단.
- 대다수 사람들에 비해 현저히 열악한 생활 수준에 시달림.
- 다방면에 걸쳐 불이익을 받음.
- 이들 중 많은 사람들이 장기 실업 상태이거나 단기적인 취업과 실업을 반복 경험.
- 노숙자나 안정적인 거주지가 없는 사람도 존재.
- 최하층 계급에 속한 사람들은 장기간 국가의 복지 급여에 의존해 생활하기도 함.
- 최하층 계급은 대부분의 사람들이 향유하는 생활방식으로부터 버러진 사람들 또는 배제된 사람들로 표현됨.