사회언어학 - 사회 계층과 언어 사용

사회 계층과 관련된 용어로 사회 계급 social class 와 사회적 지위 social statue 가 있음.

사회 계층은 사람들이 속해 있는 사회에서 지위가 같거나 비슷한 사람들의 묶음을 가리키며, 사회 계급은 좀 더 엄격하게 등급을 매겼을 때 사용된다는 점에서 사회 계층이 더 포괄적 개념으로 사용됨.

서구에서는 사회 계층을 언어 사용과 관련지은 연구가 활발히 진행되어 왔음.

- 서구 사회에서는 사회 계층을 나눌 때 개인이 가진 속성을 기준으로 하기 때문에 같은 계층의 사람들은 언어적 동질성을 갖는다는 것을 전제로 하는 데에 비해, 한국 사회는 혈연, 지연, 학연과 같이 개인이 속한 집합체를 통해 자아 정체성을 갖기 때문에 사회 계층을 분류하기 어려우며, 1970년대 이후 산업화와 경제 발전으로 인해 농촌 인구의 급격한 도시 집중으로 인해 직업이나 수입, 거주지를 고려해 사회 계층을 분류하기 매우 어려워짐.

서구에서는 언어가 사회 계층에 따라 사회적 변이 social variation 을 보인다는 연구가 많이 이루어짐. 이런 연구에서는 다수의 제보자를 대상으로 자료를 수집하고 수집된 자료를 통계적으로 처리하는 계량 분석 quantitative analysis 방법을 이용함. 그런데 어떤 게층에서 어떤 어형을 얼마나 사용하는지 알아보기 위해서는 사회 계층에 대한 구분이 선행되어야 함.

엄격한 사회 계층

- 사회 계층이 엄격히 구분되는 예로 인도의 카스트 제도가 있음. 이런 언어 공동체에 대한 조사에서는 각 계층을 대표하는 제보자를 통해 전통적인 방언 조사 방법으로 언어 자료 수집이 가능함.

- 신분 제도가 엄격할 경우 계층 간 언어 사용에서 뚜렷한 차이를 보임.

- 사회 계층이 엄격히 구분되어 있는 사회에서는 완전히 다른 어형을 사용하는 경우가 관찰됨.

- 사회 계층이 엄격하게 구분된 사회에 대한 연구는 전통적 방법인 질적 연구 방법을 통해서도 소기의 성과를 거둘 수 있음.

유동적인 사회 계층

- 사회 계층이 유동적이면 통계적으로 어떤 어형을 어느 계층에서 더 많이 사용하고 다른 계층이 덜 사용하는지 모습을 보인다.

- 유동적인 사회 계층에 대한 연구에서는 계층을 구분하는 기준과 언어 변수와의 관게에 대한 논의가 필요.