사회언어학의 전조
- 언어의 기본 기능이 사회문화적 맥락 안에서 이루어지는 화자와 청자간의 생각과 감정 교류 - 즉 의사 소통이기 때문에 언어의 사회적 기능과 언어와 사회적 요인과의 상호작용에 대한 언어학자들의 관심은 오래전부터 존재.
- 근대 들어서 역사-비교언어학, 방언학, 인류학, 사회학 학자들이 현대 사회언어학의 기틀 마련에 많은 영향을 주고 기여.
- 역사-비교언어학자 중 프랑스의 메이예는 1905년에 만든 강의노트에서 역사-비교언어학의 통시적 언어 변화 규칙들이 지나치게 단순화되어 있고, 각 시기에 존재하는 공시적 변이 - 즉 언어의 내적 변이를 무시하고 있다고 지적. 1906년에는 '언어는 분명히 사회적 현상'이라는 언어관 제시. 역사-비교언어학자들은 그들의 언어 변화 이론을 설명하는 데 적합한 각 언어의 지역 방언들에 관심을 갖게 되었고, 몇몇 학자들은 언어 접촉으로 인해 친족 관계가 모호해진 혼합 언어 mixed languages 에 대해서도 학문적 흥미를 갖고 연구하기 시작.
- 언어지리학이라고도 불리는 방언학도 현대 사회언어학 형성에서 중요한 역할을 수행.
- 유럽에서는 19세기 말 독일의 벵커 (Wenker) 와 스위스의 질리에롱 (Gillieron) 이 큰 공헌. 미국의 경우에 본격적인 방언 지도는 1931년 큐래스 (Kurath) 가 전국 언어 지도를 작성하기 위한 시범 사업으로 뉴잉글랜드 지역의 언어 지도를 제작하면서 출발.
- 방언학은 언어의 지역적 변이를 다루었을 뿐만 아니라, 당시 일부 방언 학자들의 연구 방법은 현대 사회언어학의 방법론적 특징을 내포하고 있었음. 예를 들어 큐래스의 미국 방언 지도는 언어 자료를 시골에서만이 아니라 도시에서도 수집, 분석했으며, 제보자에는 교육을 받지 않은 전형적 방언 화자만이 아니라 교육을 받은 해당 지역의 중산층 화자도 포함됨. 큐래스는 미국 영어가 영국 영어의 단순한 후손이 아니라 그동안 미국에서 발생한 도시화나 인구 이동 같은 여러 가지 사회적 변화와 발전이 반영된 결과라 봄.
- 언어인류학 linguistic anthropology 도 현대 사회언어학 형성에 중요한 영향을 미침.
- 보아스 Boas 는 인류학을 문화인류학, 형질인류학, 고고학, 언어학 - 이렇게 네 가지 분야로 구분하고, 사멸 위기에 있는 많은 아메리칸 인디언 언어에 대해 연구해 서구인의 자문화 우월 의식을 비판하는 문화 상대주의 강조. 그의 제자이자 인류학자이며 구조주의 언어학자인 사피어 Sapir 는 문화와 언어 간의 관계를 연구해 모어의 구조가 모어 화자의 세계관 또는 인식 구조에 영향을 줄 수 있다는 언어 상대주의 linguistic relativism 을 제창.
- 언어에 대한 인류학적 관점과 방법론은 현대 사회언어학에도 많은 영향을 주어 참여자 관찰과 민족지학 같은 방법론, 실행공동체와 같은 개념이 인류학으로부터 도입됨.
- 사회학 또한 사회언어학 형성에 중요한 영향을 줌.
- 사회학 분야에서 언어에 관심을 갖고 현대 사회언어학의 출범과 발전에 공헌한 사회학자로는 가핑클 Garfinkel, 색스 Sacks, 셰글러프 Schegloff 등이 있음. 가핑클은 대화 분석 conversation analysis 와 관심 대상과 방법을 부분적으로 공유하는 민족방법론 ethnomethodology를 사회학의 하위 연구 분야로 발전시킴. 색스는 가핑클의 민족방법론에 영향을 받았지만 화자들의 일상 대화에 좀 더 관심을 가지고 대화의 다양한 특징과 구조 및 대화 전략을 연구. 셰글러프는 대화 분석과 함께 대화 속에서의 통시적, 형태적, 운율적 구조 같은 어형 변이와 대화 참여자간 상호작용 관계를 탐구하는 상호작용 언어학 interactional linguistics 를 수립하는데 공헌.
현대 사회언어학의 출범
- '사회언어학적' sociolinguistic 이라는 단어는 1949년 유진 니다 Eugene Nida 가 형태론 Morphology 라는 저서에서 처음 사용.
- '사회언어학' sociolinguistics 라는 용어는 1939년 토마스 핫슨 Thomas Hodson 이 처음 사용.
- 1950년대 들어 미국에서 현대적 의미의 사회언어학 연구가 점차 이루어지기 시작했고, 1960년대에는 연구의 양과 질, 연구자 수가 급격히 증가.
- 1964년 미국에서 열린 사회언어학과 관련된 세 학술 행사는 사회언어학의 본격적 출발과 발전의 결정적 계기가 됨.
- 1964년 5월 UCLA 의 '언어와 언어학 연구소' UCLA Center for Research in Language and Linguistics 는 캘리포니아주 레이크 애로우헤드에서 '사회언어학' 학술대회를 거행. 여기에 언어 계획, 언어지리학, 언어인류학, 언어 접촉, 언어 변이 등 다양한 학문적 배경과 관심 영역을 가진 하우겐 Haugen, 맥데이빗 McDavid, 검파즈 Gumperz, 하임스 Hymes, 퍼거슨 Ferguson, 라보브 Labov 등이 참가. 이 학술대회에서 발표된 논문들은 1966년에 '사회언어학'이라는 제목으로 출판됨. 이 학회의 참가자들은 발표자들의 여러 학문 영역을 포괄할 수 있는 '사회언어학 세미나' 및 '언어와 사회' 란 제목의 강좌 두 개를 곧 거행될 미국언어학회 여름학교에 설강하기로 결정. 그리고 이 두 강좌가 참가자들로부터 큰 호응을 얻어 사회언어학의 전파와 저변 확대에 공헌했고, 사회언어학이란 신생 분야에 대한 관심을 일으킴. 이 두 강좌에 참가한 다양한 학문적 배경을 가진 학자들은 사회언어학의 학문적 영역을 규정하고 방법론적 기틀을 설정하는 토대를 제공.
- 미국언어학회 여름학교와 공동으로 같은 장소와 시기에 열린 '사회 방언과 언어 학습' Social Dialects and Language Learning 이라는 학술대회 또한 사회언어학 성립에 중요한 역할을 함. 이 학술대회는 표준어와 방언의 평등 문제, 도시 방언 연구, 방언학의 연구 방법에 초점을 맞추어 진행됨. 이 학술대회에서 지금은 지역 방언이나 방언형 dialect form 에 사용되지 않는 '표준 이하' substandard 라는 표현의 적절성에 대한 논쟁도 있었음.
- 1964년의 사회언어학 학술대회 2개와 미국언어학회 여름학교 강좌는 그동안 축적된 사회언어학적 연구들의 성과가 결합되고 융합되는 결정적 촉매가 됨. 이후 '사회언어학'은 언어학의 하위 분야로 공인되었고, 미국의 많은 대학에서 언어 사용에 사회적 영향을 강조하는 사회언어학 강좌가 본격적으로 개설되기 시작.
- 미국에서 현대적 의미의 사회언어학이 출범된 후, 곧 이어 유럽에서도 사회언어학 연구가 본격화됨.
- 영국에서는 번스타인 Bernstein 이 1960년대 말부터 사회 계층과 언어와의 상관관계를 연구한 결과를 바탕으로 제한된 코드 restricted code 와 정교한 코드 elaborated code 의 개념을 제안하는 등 사회언어학 발전에 공헌. 1970년대에는 트럿길의 계량사회언어학적 연구가 사회언어학적 변이, 영어 방언학, 방언 접촉을 중심으로 이루어짐.
- 프랑스에서는 1960년대 말부터 언어학 학술대회에서 사회언어학적 주제에 대한 연구 결과가 상당수 발표됨. 1968년에는 대표적 언어학 학술 잡지인 랑가즈 Langages 가 사회언어학 특집호를 발행.
- 독일에서는 1960년대 말부터 사회언어학적 연구가 활발히 이루어져서 사회언어학이 언어학의 독립된 하위분야로 인정받기 시작.