사회언어학에서는 단순히 화자의 문법적 능력만이 아니라 사회문화적 맥락과 상황적 맥락에 따라 언어를 사용하는 인간의 의사소통 능력 또는 사회언어학적 능력 (sociolinguistic competence)을 연구대상으로 삼는다. 사회언어학에서 다루는 사회적 요인들로는 사회 계층, 성, 연령, 민족성, 힘이 있다. 1. 사회 계층- 사회 계층은 사회학자들이 특정 사회의 구성원들을 사회적, 경제적, 교육적 지위를 감안해 몇 개 위계집단으로 나누는 사회적, 정치적 개념.- 사회 계층의 구분에는 일반적으로 경제적 요소가 가장 중요하다고 보는 경향이 있음. 이에 따라 사회 계층을 사회경제적 계층 (socio-economic class) 또는 사회경제적 지위 (socio-economic status) 라고도 부름.-..