- 계급에 관한 이론적, 경험적 연구들은 모두 계급 위치와 사회 생활의 다른 차원들의 관계를 규명하려 했음.
-> 투표 성향, 교육적 성취, 건강 등과의 관계
- 그러나 계급 개념은 결코 명확하지 않음.
- 학계나 일반인 모두에게서 계급 개념은 매우 다양한 방식으로 이해되고 있으며, 사용되어오고 있음.
- 그렇기 때문에 사회학자들이나 연구자들에게는 계급의 이러한 모호한 개념을 측정해 경험적 연구를 수행할 방법이 중요해짐.
- 계급과 같은 추상적 개념을 연구의 측정 변수를 바꾸는 것에 대해 개념이 조작되었다고 이야기함.
-> 이 말은 계급 개념이 경험적 조사를 통해 검증될 수 있도록 명확하고 구체적으로 정의되었음을 의미. (나쁜 의미가 아님)
- 사회학자들은 사회의 계급 구조를 파악하기 위해 다양한 모형을 사용했고, 이를 통해 계급 개념을 조작해 왔음.
- 이러한 모형들은 개인을 사회 계급 범주들에 배치할 수 있는 이론적 틀을 제공.
- 대부분의 계급 모형 class scheme 들은 직업 구조에 근거하고 있음.
- 사회학자들은 계급을 일반적으로 고용과 관련된 물질적, 사회적 불평등으로 이해해왔음.
- 자본주의와 산업주의의 발전은 분업이 발전하고 직업 구조가 복잡해지는 것으로 이해되어 왔음.
- 예전보다는 완화되었으나, 여전히 직업은 개인의 사회적 지위와 생애 기회, 물질적 복지 수준을 결정하는 가장 중요한 요인 중 하나.
- 사회과학자들은 직업을 사회 계급의 지표로 즐겨 사용함.
-> 동일한 직업을 가진 사람들은 유사한 수준의 사회적 이익이나 손실을 경험하고, 공통적인 생활양식을 보이며, 유사한 생애 기회를 공유하는 경향이 있기 때문.
예) 현대자동차 사무직과 삼성전자 사무직은 상당히 많은 부분에서 유사한 수준의 사회적 이익과 소실을 경험하고, 공통적인 생활양식을 보이며, 유사한 생애 기회를 공유하는 경향이 나타남.
- 직업 구조에 기초한 계급 모형들에는 수많은 형태가 존재.
- 일부 모형들은 본성상 대체로 서술적.
- 이러한 것들은 사회에서의 직업 및 계급 구조 형태를 반영하고 있으나, 사회 계급들간의 관계는 제시하지 못함.
- 이러한 모델을 선호하는 학자들은 계층화 현상을 별다른 문제가 없는 자연적인 사회 질서의 일부로 간주.
예) 기능주의적 전통에 있는 학자들.
- 한편 다른 모형들은 좀 더 이론적 근거를 지님.
- 대개 마르크스나 베버의 논의에 의지.
- 이러한 모형들은 사회 계급들 간의 관계를 설명하려 함.
- '관계 중심적' 계급 모형을 선호하는 학자들은 사회에서의 분할과 긴장에 주목하는 갈등적 패러다임에 입각해 문제에 접근하는 사회학자들.
- 에릭 올린 라이트의 계급 지도는 마르크스주의적 관점에서 계급 착취 과정을 설명하려 한다는 점에서 관계 중심적 계급 모형의 좋은 예가 됨.
- 영국 정부 통계청에서 사용하는 두 가지 공식적인 직업 분류 체계 중 하나로 사회 계급 일반 목록 Registrar General's Social Class : RGSC 가 있음.
- 영국 정부 통계청 사회 계급 일반 목록은 이론적 근거를 가진 모형은 아님. 하나의 '서술적'인 모형.
- 영국 정부 통계청 사회 계급 일반 목록에서는 6개의 직업 범주들이 위계를 이루고 있음.
- 전문직, 매개직 직업(대부분은 비육체 직업임), 숙련 비육체 직업, 숙련 육체 직업, 반숙련, 미숙련
- 이들 범주는 일반적으로 영국 사회에서 직업이 무엇인지에 따라 자신에게 주어지는 혜택과 불이익이 결정된다는 사회적 통념을 반영.
- RGSC 모형에서 한 사람의 계급은 전적으로 자신의 직업에 의해 결정됨.
- 공식 직업 분류 Classification of Occupations 에서는 500여 개의 직업 목록이 제시됨 -> 이것들은 6개 범주로 분류됨.
- 영국 정부 통계청 사회 계급 일반 목록은의 분류 목록들은 지속적으로 수정될 것임.