- 사회학자들은 인간 사회에서 개인 및 집단 사이에 존재하는 불평등을 사회 계층 social stratification 이라 표현.- 대개 계층은 재산이나 소유와 관련지어 이해됨.- 그러나 계층은 재산이나 소유가 아닌 성별, 연령, 종교적 신념, 군대 계급 등에 기초한 것일 수도 있음. - 개인과 집단은 계층 모형상의 자신의 위치에 근거해 차별적으로 불평등하게 보상에 접근.- 이런 점에서 계층은 서로 다른 집단들 간의 구조화된 불평등이라 정의 가능.- 사회는 여러 층위로 이루어진 위계.- 이 위계의 위로 올라갈 수록 더 많은 혜택을 누리게 되고, 밑으로 내려갈수록 그러한 혜택을 누릴 수 없음. - 역사적으로 보면, 인간 사회에는 네 가지 근본적인 계층 체계가 존재 -> 노예제, 카스트 제도, 신분 제도,..